林照時急忙過來, 對著魏明姿深深作揖：“公主殿下，我替兄長給您賠不是，今日實在是冒犯公主了, 求公主體諒, 兄長一貫耽於軍務, 即便平日也多不在府中，戰情如火, 不可估測, 實非有意怠慢。”

趙琳瑯看了庶子一眼，她對這個孩子終究還是憐惜的，不願見他為難，她不由也放軟了聲音，對魏明姿道：“公主既然嫁入武將之家，當知此情日後乃是常態, 我當年也是這麽過來的，我知道公主心中委屈, 待大郎回來, 我會命他向公主賠禮, 今日還請公主俯就一二。”

魏明姿的牙齒咬得咯咯作響, 卻不敢和趙琳瑯正視, 她心中百轉千回, 卻也想不出計策，半晌後，只能忍氣吞聲地道：“燕國公為國征戰, 忠義可嘉，我豈能因兒女私情而不識大體，我且聽母親吩咐，一切但憑母親為我做主。”

“好孩子。”趙琳瑯頷首，似乎嘆息了一聲。

宮娥跪地，拾起了鳳冠，高高的捧過頭頂。

趙琳瑯親自接過，替魏明姿重新佩戴上了。

魏明姿低著頭，一滴眼淚落了下來，她舉步向前，卻踉蹌了一下。

林照時伸手過來想扶她，被她狠狠地拍開了。

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秋風漸漸涼了，北方的天氣總是比中原更加寒冷。

服侍的宮娥點了一爐降真香，溫暖香醇的味道並不能驅散空氣中蕭索的感覺。

最後一片枯黃的葉子從窗外飄落。

魏明姿裹著雲雀裘，百無聊賴地倚在那裏發呆。

外頭嬤嬤進來，笑道：“公主，二爺過來了，給您帶來了上回說的寶馬，您要不要出來看看？”

魏明姿眼睛一亮，起身就要出去，走了兩步，又停了下來，坐到梳妝臺前，命宮娥給她抹了一點胭脂，這才慢慢地走出去了。

寬敞的大院裏，林照時牽著一匹馬在那裏，看見魏明姿，他露出了一個爽朗的笑容：“給公主請安了。”

魏明姿斜斜地瞥了他一眼，也不答話。

一個蠢男人，不過對她是真心討好，她看在林照辰的面子上，也不妨對他施舍一二。

林照時退後了一步，拍了拍那匹馬：“這是剛從室韋人手裏買來的，他們是最擅於馴馬的部族，像這樣純種的血汗寶馬，也只有從他們手裏能買到，這還是我大哥很久以前就交代的，這會兒才得到。”

那匹馬全身的皮毛都是深深的赤紅色，油光水滑，身形高大神駿，肌體飽滿結實，只在那裏站著不動，也透露出一股勃勃英氣。

即便魏明姿什麽都不懂，也知道這確實是一匹萬裏無一的良駒。

她繞著馬轉了一圈，忍不住好奇地摸了它一下。

赤紅大馬猛然轉過頭，沖著魏明姿兇狠地噴了個響鼻，把她嚇了一跳。

林照時趕緊攔在魏明姿前面，重重地拍了拍馬頭：“咄，畜生不得無禮。”

那馬晃了晃腦袋，又“噅噅”了叫喚了兩下。

魏明姿臉色有點發白：“怎麽如此兇悍，這還怎麽騎它？”

林照辰笑道：“這種不是普通的坐騎，是奔馳沙場的戰馬，自然要多一點精神勁頭，公主別怕，我帶著你騎幾圈，它熟悉你了，就不會兇你了。”

魏明姿看著那馬，心裏躍躍欲試，又有點膽怯，正猶豫間，忽然一個太監小跑著進來。

“公主、公主，燕國公回來了，我方才在外面聽下人說，他已經帶著人馬進城了。”

魏明姿心頭一跳，撩起了裙裾，朝院子門口小跑了兩步，但是，她很快就剎住了步子，站在那裏糾結了一下，跺了跺腳，高傲地“哼”了一聲：“我且等他過來賠罪。”

她說著，徑直回房中去了，連那匹汗血寶馬也不顧了。

林照時站在那裏，看著她的背影，悵然若失。

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“太夫人，國公爺回來了，帶著姜家的姑娘在門外，等著見您。”身邊的嬤嬤小聲地稟告道。

陽光透過窗戶的影子落進來，照著趙琳瑯的面容，半明半暗，她的臉上看不出什麽情緒。

她放下了筆，掩上佛經，坐在那裏沈默良久，直到紙上墨痕幹涸。

“帶他們進來吧。”

少頃，林照辰帶著一個漂亮的小姑娘進來了。

“母親”，林照辰見了趙琳瑯，神情也是淡漠的，生疏地行了禮，指著他帶來的姑娘，道，“這是姜表兄家的宛姝。”

他又對姜宛姝道，“去見過母親。”

那姑娘面容粉嫩嬌柔，杏子般的眼睛裏帶著濕漉漉的波光，看過去是個害羞的孩子，但舉止間還是優雅大方，她恭敬地深深施了個福禮。

“見過太夫人，太夫人安康如意。”

趙琳瑯伸手虛虛地扶了一下：“毋須多禮。”

姜宛姝剛下馬車，就被林照辰拎著過來見他的母親，及至見到了趙琳瑯，又不由為她的絕代容姿所驚嘆，心中有點局促不安。

論起來，趙琳瑯是姜宛姝的表嬸婆，但姜宛姝平日裏管林照辰叫表叔倒是順口，見了趙琳瑯又不敢過分親近，只好含糊地稱呼“太夫人”。

好在趙琳瑯對這些並不在意，她坐在那裏，淡淡地看了姜宛姝幾眼，叫嬤嬤從內間取了一個錦匣出來。

嬤嬤將錦匣呈上，趙琳瑯打開來，取了一只翡翠鐲子出來，對姜宛姝道：“這是林家祖上傳下來的，當日照辰的父親給了我，如今我交給你，你好生收著吧。”

姜宛姝嚇了一跳，汗都出來了。

且不說那鐲子清澈無瑕，瑩光流轉，宛如一汪春水，一看就知不是凡品，更何況趙琳瑯話裏的意思，這鐲子的意義非同尋常，姜宛姝哪裏敢接。

她垂下眼簾，輕聲道：“謝太夫人垂愛，宛姝惶恐，但如此厚禮，宛姝不敢當。”

“宛宛，長者賜，不可辭，收下。”林照辰在旁邊平靜地道。

姜宛姝堅決搖頭，把手都背到身後去了。

林照辰見狀，也不生氣，伸手揉了揉她的頭發，不出意外地又惹來她的怒視。林照辰笑了笑，自己接過了那個錦匣，合起來，交給服侍的嬤嬤。

他吩咐道：“先帶姜姑娘下去休息。”

“喏。”

嬤嬤帶著姜宛姝出去了。

房中就剩下趙琳瑯和林照辰母子兩個。

趙琳瑯其實已經很久沒有和這個兒子說過話了，他總是不能原諒她，對她一直很冷淡。

及至此時母子相見，她也是無動於衷的表情，半晌之後才道：“方才的情況，看那姜姑娘的樣子，並不像對你有意，你先前不是和你父親說過，那孩子喜歡你嗎，看來不實。”

林照辰不動聲色：“她年紀小，不懂事，害羞罷了。”

趙琳瑯對大兒子也是無奈：“她本許配給周王世子，你貿然殺了她的未婚夫婿，但凡有情意的姑娘，都不會輕易釋懷。我早就勸過你，行事不可如此偏激，你從來就不聽我的勸。”

林照辰低低地笑了一下，他的笑聲也是冰冷的：“魏基爭不過魏延，自取滅亡，與我無關，我先前寫信給魏子楚，他若肯把宛宛讓給我，我可以保他全家不死，可惜他不領情，還殺了我的信使，豈不是自尋死路，既如此，我不過是成全他罷了。”

趙琳瑯沈默了一下，覺得和這個兒子講道理大約是講不通的，只能換了一個話題：“你原來說要去安陽向姜家再度提親，我以為你會直接把姜家姑娘娶回來，聘禮也早早備齊了，怎麽臨到末了，又換成了魏明姿，簡直荒誕，你怎麽能娶魏家的女子？”

“姜家出了變故，母親是知道的，我求魏延放過宛姝，他提出的條件就是要娶他的女兒，我能如何，只能暫且應下了。”

林照辰的聲音平穩淡漠，“其實我後來想想，如此正好，魏延所求，不過就是讓他女兒成為燕國公夫人，我讓二郎娶了魏明姿，這女子身份尊貴，對他也是一個助力，將來等我離開了，魏延看在這點香火情分上，應該不至於太過為難燕國公府。”

說到這個，趙琳瑯實在忍不住嘆息：“你為何又提這個事情，二郎不成的，你父親當日把燕國公的位置傳給你，因為只有你是最合適的，這是林家的百年基業，你豈可用這個和我賭氣。”

林照辰望著母親，他的眼中並沒有什麽波動，只是平靜地道：“這林家、還有燕雲十六州，原本就是屬於二郎的東西，父親糊塗了，我不能跟著他犯糊塗。母親放心，這幾年，我會為二郎掃清一切障礙，把安安穩穩的燕雲十六州交到他手中，即便來日，他若需要我，我也會隨時回來幫他，我不會令父親失望的。”

提及林如晦，趙琳瑯的心抽痛了起來，她嘴唇動了動，本來想問林照辰是不是在恨她，但轉瞬又想，這個問題其實是沒有意義的。

於是她沈默了，看著眼前的兒子，無力地擺了擺手。

林照辰默不作聲地退出去了。

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